Usage des guillemets

Les guillemets, du nom de l'imprimeur (Guillaume) qui les inventa, servent surtout à isoler une partie du texte ou à signaler une citation. Ils sont parfois utilisés pour signaler le début d'un dialogue en colonnes mais cette pratique est de plus en plus délaissée.

Ils isolent une partie du texte, fréquemment un seul mot, et, ce faisant, signalent une rupture (mot approximatif, métonymie "poussée", etc.), ils appartiennent, dans ce cas, entièrement à l'auteur. Ils sont parfois repris par l'expression "entre guillemets" qui se place alors entre parenthèses. (Il a bu, hier soir, deux bouteilles à lui tout seul. Après cet "exploit" (entre guillemets), il a dormi du sommeil du juste).