Présent

Le présent, comme son nom l'indique, exprime un temps. Sur la ligne du temps passé - présent - futur, le présent indique que l'action qu'exprime le verbe est en train de se dérouler (Il mange en ce moment).

Selon le mode : doute, interdit, éventualité, réalité, on utilisera le présent de l'indicatif, du subjonctif, du conditionnel, de l'impératif, etc. (voir modes).

Au sens strict, le présent indique que le fait a lieu au moment même de l'écrit ou de la parole. Mais celui qui parle, celui qui écrit, peut se projeter n'importe où sur la ligne du temps, il peut étendre l'instant de la parole et le faire déborder en arrière sur le passé, en avant sur l'avenir. Le présent, dans ces emplois particuliers, peut alors exprimer diverses nuances :

- une action habituelle - présent d'habitude : Il travaille le soir ;
- un fait passé - présent de narration : Alexandre le Grand se dirige alors vers l'Orient ;
- une vérité générale : Le soleil se lève à l'Est ;
- un fait futur après "si" conditionnel : Si tu parles le groupe est perdu ;
- un fait futur présenté comme certain : Un mot de plus, je sors! ;
- un fait qui déborde légèrement soit dans le passé, soit dans le futur : Il nous quitte à l'instant. Il revient tout de suite.